1983年IBM发布新型的数据库产品——DB2

在20世纪的80年代早期，IBM利用了RDBMS和SQL的第二阶段的技术，创建了新型的数据库产品，并将其命名为DB2，也就是拥有第二代技术的数据库产品。而在过去的岁月中，DB2已经从重要的大型机产品发展成为可在各种服务器平台上运行的产品。尤其是在System 390（即目前所称的System z）中，DB2已经成为分布式计算的核心。

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DB2这个名字最早被用于数据库管理系统（Database Management System, DBMS）是在1983年当IBM发布基于MVS大型机平台的DB2产品时。

此前，一个叫做SQL/DS的同类产品被应用于VM大型机。更早期的38系统平台同样也包含一个关系型数据库管理系统。关系型系统，或者我们称为System R，是一个在70年代开发的检索原型。

DB2可以追溯至70年代初，当时在IBM工作的埃德加·科德(E.F.Codd)博士描述了关系型数据库理论并在1970年6月发表数据处理模型。为了应用这个模型Codd需要一种被他称为Alpha的关系型数据库的语言。那个时候IBM并不相信Codd想法的潜力，只是把这个项目的实施交给了一个并不在Codd监管之下的程序小组，而这个小组违背了Codd的关系型模型中的一些基础理论；这个项目的实施结果就是Structured English QUEry语言（SEQUEL）。