2004年发布的《孤岛惊魂》中首次运用了CryEngine

CryENGINE是一个游戏引擎，它最初是Crytek为NVIDIA开发的技术演示，后来该公司看到了它的潜力，将其用于FPS游戏《孤岛惊魂》的开发。该引擎擅长类似于《闪点行动》的超远视距渲染，但拥有更先进的植被渲染系统。此外，玩家在游戏关卡中不需要暂停来加载附近的地形。对于室内和室外的地形，游戏引擎也可无缝过渡（照明和渲染模式可能稍有不同）。

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当支持像素着色器3.0和顶点着色器3.0的显卡发行后，Crytek开发了v1.2版引擎，其可渲染出更好的图像。在随后发布的CryENGINE 1.3版中，增加了对高动态光照渲染特效的支持。它只能在单显卡上启用，支持Shader Model 3.0和64位技术。

后来的CryENGINE 1.4版可以同时实现HDR和反锯齿效果（HDR+AA）。

2006年3月30日，育碧软件获得了《孤岛惊魂》的知识产权和孤岛惊魂所用CryENGINE的永久授权。

该引擎已经被授权给NCsoft公司，用于开发MMORPG《永恒之塔》。

2015年6月19日，Crytek新释出的CryEngine 3.8.1版本支持对Linux游戏制作的支持。