1964年4月7日，IBM360计算机问世，标志着第三代计算机登场

1964年4月7日，在IBM公司成立五十周年之际，由年仅四十岁的吉恩·阿姆达尔（Gene Amdahl）担任主设计师，历时四年研发的IBM360计算机问世，是IBM历史上最成功的机型之一。 IBM360是一款划时代的产品，标志着第三代计算机——集成电路计算机的全面登场，是世界上首个指令集可兼容计算机。

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诞生在50亿美金的豪赌

1961年12月28日，IBM公司完成了一份长达八页纸的报告，研制由集成电路组成的系列电脑——IBM360的项目开始启动。

时任IBM掌门人小沃森是这样解释的，360就是赚360度的意思，如果IBM改弦易辙，退出电脑，也改坐火箭那是180度转变，而现在是360度，也就是说呀，IBM将有超乎寻常的大动作，但不会改行还是会回到原点，同时它也代表着开电脑从工商界到科学界的全方位应用。并体现IBM的宗旨，为用户全方位服务。

这项计划的投入规模空前，特为此招募了6万名新员工，建立了5座新工厂。当时的研发费用超过了50亿美元，是美国研制第一颗原子弹曼哈顿工程的2.5倍，外界惊呼是一场50亿美金的豪赌。

IBM360的工程设计总管布鲁克斯负责协调四个小组的工作，其中三个小组由阿姆达尔博士负责，40岁的阿姆达尔曾担任IBM709和IBM7030的设计师，他为IBM360首创了兼容性的概念。

划时代的产品——IBM360

1964年4月7日，就在IBM50周年之际，50亿美金的豪赌也为IBM赢到了360系列电脑，共有六个型号的大中小型电脑和44种新式的配套设备，但从功能较弱的360-51形象的小型机到功能超过5亿行500倍的360-91行大型机，清一色都是兼容机。

之后五年内IBM360共售出了32300台，不但创造了电脑销售的奇迹，而且成为人们最喜爱的电脑，1966年底IBM公司年收入超过了40亿。纯利润高达10亿美元，跃升美国十大公司行列，从而确立了自己在电脑市场的世界霸主地位，被称为蓝色巨人。

 System/360开创了计算机兼容性的时代，可支持各产品线以及其它公司各个产品型号协同运行。它也标志着新兴的信息科学领域以及对复杂系统的理解的转折点。

System/360拥有多个型号，相比当时业界的普遍做法，IBM创建了整个计算机产品线，涵盖中小企业到大型企业机构用户，也涉及了高中低端不同性能的计算机产品。当然，它们采用的是相同的指令集。