1981年，IBM推出了最早的2d图形加速卡，装在IBM5150上的MDA和CGA

1981年，IBM推出了最早的装在5150个人电脑上的MDA（Monochrome Display Adapter）和CGA（Color Graghic Adapter）两款2d图形加速卡。

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最早的显卡不是一款，而是IBM在推出个人电脑IBM5150时集成的两款显卡，包括"单色显卡(简称 MDA)和 "彩色绘图卡" (简称 CGA),这是目前公认最早出现的显卡。

MDA仅支持黑色和绿色的文字，图形内存为4KB，无法产生图形。

CGA是IBM个人电脑中最早的彩色显卡，640×200的分辨率，4种颜色。

当时计算机的用途主要是文字数据处理，虽然MDA解析度为宽720点, 高350点，不足以满足多大的显示要求，不过对于文字数据处理还是绰绰有余的了。

而CGA就具有彩色和图形能力，能胜任一般的显示图形数据的需要，CGA图形卡具有16千字节显示内存，提供多种图形和文字显示模式，以及可达640×200的显示分辨率，最高16色的显示能力（通常不能显示在最大分辨率下）。

CGA的通常显示能力是在320×200分辨率下同时显示最多4种颜色，但是也有很多其他的方法模拟显示更多种颜色。
CGA提供两种标准文字显示模式：40×25×16色和80×25×16色；以及两种常用的图形显示模式：320×200×4色和640×200×2色。

随着计算机工艺的发展，CGA也被IBM的EGA图形卡取代。

用现在的眼光来看，MDACGA的规格确实上不了台面，甚至连任天堂的FC主机显示芯片都不如，但正式它们的诞生，才让显卡有机会发展到今天PC系统中第二重要的芯片。